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Nella più totale disperazione i contadini, quando tutto era perduto, bruciavano i boschi come gesto estremo di ribellione.

È il giardino dei libri proibiti, delle denunce, racconta come dell’Holodomor sono stati trovati pochi scritti, perché la maggior parte sono stati fatti sparire.

Le mucche di Sabatino Scia sono emblematiche: sono mucche rosse di regime con la palla al piede. L’elemento simbolico, catena e palla decretano la prigionia di un animale che nella norma vive libero, racconta del sacrificio che ricadde anche sugli animali e utilizza questa metafora per ricordarci altresì della privazione della libertà di vivere degli uomini. Sono rosse queste mucche, come il simbolo del comunismo e, al contempo, del sacrificio.

La natura si ribella, l’opera racconta l’episodio della sepoltura di un giovane. Si narra che le famiglie erano costrette a vegliare le sepolture per giorni affinché i morti non venissero disseppelliti causando fenomeni di cannibalismo.

Dipinto con la figlia Diana, l’opera racconta di Kaganovic, un ucraino traditore, e dei treni che portavano i Kulaki in Siberia a morire di congelamento.

Il dipinto rappresenta le fasi della repressione attuata da Stalin che portò alla carestia negli anni 1932-33.

Partendo dall’alto: l’impiccagione dei contadini che lottarono contro la repressione del popolo ucraino. A seguire, fattorie collettivizzate in cui è raffigurato il sequestro di animali. La morte indotta per fame è chiaramente esposta nella parte mediana del dipinto; anime erranti e teschi si accalcano come per chiedere udienza. Infine, nella parte bassa, è dipinta «la memoria della parola» e dei libri che impone d’essere ripetutamente ascoltata.

I toni dei colori utilizzati, le figure dalle sembianze stilizzate, dalle linee semplici e tendenzialmente monocrome, danno falsamente l’impressione di inscenare un paesaggio familiarmente sereno.

La luminosità degli impasti di colori stona con la drammaticità dei fatti raffigurati, come per esorcizzare gli eventi accaduti. Nasce dunque il paradosso: l’occhio dello spettatore può mirare avulso dal fastidio di tanto dolore, comprendendo la crudeltà dei fatti storici senza patirne direttamente le sofferenze dell’animo.

Con l’attuazione della collettivizzazione integrale dell’agricoltura e il divieto del libero scambio e del mercato, il Partito Comunista dell’Unione Sovietica proibì il possesso di beni legati all’agricoltura e all’allevamento. I contadini ucraini kulaki vennero definiti “classe sociale privilegiata”, termine che in realtà si riferiva a chiunque possedesse almeno due o tre mucche. Era concesso avere animali da cortile solo mediante pagamento. Le squadre di militanti comunisti, che giungevano nei centri agricoli, avevano il potere di sequestrare generi alimentari e animali in genere. In molti casi, l’opposizione reagiva abbattendo il bestiame e i cavalli, piuttosto che vedere la collettivizzazione.

L’Ucraina aveva una lunga tradizione di fattorie possedute individualmente dai cosiddetti kulaki, che costituivano la componente più indipendente del tessuto sociale ed economico locale. Durante la dittatura staliniana, la popolazione contadina ucraina fu oggetto di azioni coercitive da parte dello Stato sovietico, che confiscò la terra e tutti i beni ad essa collegati. I contadini, compresi i kulaki, si opposero fortemente alla collettivizzazione nascondendo i prodotti alimentari, macellando il bestiame e persino usando le armi. In risposta, Stalin ordinò l’eliminazione di massa dei contadini, inviandoli ai campi di lavoro forzato.

La confisca dei beni di prima necessità e l’irrazionale sfruttamento delle campagne da parte del regime hanno portato alla riduzione della popolazione totale dell’Ucraina e all’impoverimento sempre maggiore dei campi agricoli. La popolazione locale ha reagito con ferma opposizione alle richieste del potere stalinista. La nascosta sottrazione delle risorse corrispondeva all’effettiva distruzione delle materie prime e alla devastazione delle fonti primarie della natura. Le campagne e i territori sono stati devastati dalla mostruosa violenza del potere totalitario di oppressione e dalla risposta anti-repressiva alla liberazione. Molti luoghi nascosti dove riposano i combattenti ucraini. Ricordiamo il cimitero dei tafani: oltre 400 vittime sono state bruciate vive. In questa rappresentazione metaforica, gli alberi-vita subiscono la stessa sorte sotto la guida del dittatore.

Spesso, le brigate sovietiche compivano incursioni nelle fattorie per confiscare il raccolto, senza preoccuparsi di lasciare cibo sufficiente ai contadini per la loro sopravvivenza o di assicurarsi che conservassero le sementi per la semina successiva. Tra l’autunno del 1932 e la primavera del 1933, nell’Ucraina sovietica morirono di fame almeno quattro milioni di persone.

Fino al 1986, questo episodio storico era stato largamente ignorato dagli storici, fino a quando lo storico inglese Robert Conquest non riuscì finalmente a pubblicare il suo epocale libro “Harvest of Sorrow” (Raccolto di dolore). Conquest fu il primo storico occidentale a svelare nel dettaglio il dramma della carestia orchestrata da Stalin e a definirla come un atto di genocidio.